Diario de Sesiones 31, de fecha 23/4/2008
Punto 22

'· 7L/C-0013 Comparecencia del Gobierno, instada por el Grupo Parlamentario Coalición Canaria (CC), sobre integración regional con países terceros vecinos.'

'El señor presidente: En primer lugar, hay una solicitud de comparecencia, una comparecencia, instada por el Grupo Parlamentario de Coalición Canaria, sobre integración regional con países terceros.'

'El señor Barragán tiene la palabra.'

'El señor Barragán Cabrera: Señor presidente. Señor vicepresidente y consejero de Economía y Hacienda.'

'Gracias a los diputados que han cumplido el horario de estar aquí a las cuatro, como había sugerido la Mesa.'

'Señor vicepresidente y consejero de Economía y Hacienda, Canarias tiene en su haber, para las relaciones de la Unión Europea con África, una situación geoestratégica privilegiada para impulsar las políticas de desarrollo socioeconómico con los países de nuestro entorno. Nuestros puertos y aeropuertos constituyen una inmejorable plataforma logística y de servicios y, desde las islas, tenemos conexiones marítimas con Agadir, Casablanca, Dajla y Tarfaya en Marruecos, con Nuadibú y Nuakchot en Mauritania, Dakar en Senegal, o Praia y São Vicente en Cabo Verde. Y lo mismo podemos decir de las compañías aéreas que tienen punto de partida o tránsito desde otras zonas de Europa con destino a ciudades africanas y viceversa.'

'Hoy rozamos la cifra de casi cien empresas de capital canario instaladas en el continente, encabezando el ranking Marruecos, seguido de Cabo Verde, Mauritania, Senegal y Ghana. Se ha hecho realidad el objetivo de que Casa África tenga su sede en la isla y ya esté operando en el logro de sus objetivos, donde -hay que decirlo- el Gobierno de Canarias, cabildos y ayuntamientos se han unido al Gobierno de España en que sea una punta de lanza llena de éxitos en las relaciones con el continente. Hemos pasado de 1.300.000 euros, que aportábamos en 1996 para la ayuda a la cooperación en África, en los Presupuestos de la Comunidad Autónoma, a los casi 8 millones de euros en el 2007. Y en esta nueva legislatura el Gobierno de Canarias también se ha planteado la revisión de la estrategia de promoción exterior, de manera que se prioricen los mercados del Magreb y África subsahariana, con potencial de crecimiento, teniendo en cuenta los instrumentos financieros que para ello tiene previstos la Unión Europea.'

'Todo ello, señorías, señor vicepresidente, constituye una prueba palpable del protagonismo que Canarias quiere tener en el desarrollo socioeconómico del continente vecino y al que debemos considerar también ya como el continente amigo.'

'Pero, señorías, Canarias por sí sola sería un grano en el desierto por mucho que prosperaran y fortaleciéramos nuestras relaciones sociales y económicas con los países de nuestro entorno y, por lo tanto, no hay que olvidar, todo lo contrario, hay que tener siempre presente que nuestra presencia en África se debe enmarcar en la guía trazada por Europa de relaciones entre iguales, tal y como quedó reflejado en la Cumbre euroafricana de Lisboa celebrada el pasado diciembre del 2007. En estas relaciones deben prosperar, social y económicamente, los países africanos y que el beneficio sea justo. Insisto una vez más, tratando a nuestros vecinos africanos como iguales. Y dentro de este marco la labor de España es tan vital como la del conjunto de la Unión Europea.'

'Hay que reconocer que es ahora, en el siglo XXI, donde el Gobierno de España toma partido por llenar un hueco en las relaciones con África. Primero, con el Plan de Acción para el África subsahariana 2001-2002, propuesto por el Gobierno de Aznar y tratado en las Cortes en marzo de ese último año, y que planteaba seis grandes objetivos, pero donde sobresalía el tema migratorio; y el Plan África 2006-2008, que el Gobierno de Zapatero presentó a mediados de su mandato y del que ya se ha anunciado su renovación en el reciente discurso de investidura de su segundo mandato, donde también sobresalían los temas migratorios, junto a un reforzamiento de la presencia diplomática en la zona y un impulso a los grandes objetivos europeos para África, que ya empezaban a tomar cartas en el asunto tras la Cumbre euroafricana de El Cairo del año 2000.'

'He hecho esta pequeña pero importante referencia al Estado español y a la Unión Europea porque, sin su coparticipación, hablar del impulso de las relaciones de Canarias con África sería, como apuntaba antes, explicar la importancia de un grano de arena en el desierto.'

'Con esta introducción, señorías, señor vicepresidente del Gobierno y consejero de Economía y Hacienda, nos gustaría a los nacionalistas canarios que pudiéramos centrar esta comparecencia en las siguientes cuestiones. Por una parte, el papel que quiere asignar la Unión Europea a las regiones ultraperiféricas en las relaciones con los países ACP, en el caso que nos ocupa con África, y donde Canarias ha tenido mucho que ver. Señor vicepresidente, ¿qué implica, cuáles son las oportunidades mutuas que tiene la política de Gran Vecindad para Canarias y los países africanos con los que podemos desarrollarla?'

'En esta misma línea, ¿cuáles son los elementos definidos por Canarias ante la oportunidad de participar en los acuerdos de partenariado económico entre Europa y los países de África, Caribe y Pacífico? Insistir, una vez más, en este caso concreto me refiero por ahora a los países de nuestro entorno más inmediato.'

'Por otra parte, ¿qué oportunidades nos ofrecen las acciones a desarrollar en el marco de las políticas transfronterizas europeas, en el reconocimiento de Canarias como frontera marítima externa de la Unión Europea con África?'

'Otra cuestión clave, ¿qué papel debemos desempeñar en las políticas de inmigración en el marco de la Unión Europea o, específicamente, dentro de nuestro país en relación al continente africano?'

'Y, por último, ¿cuáles son, señor vicepresidente, las acciones en la cooperación al desarrollo que mejor podemos desempeñar desde el archipiélago?'

'Y, por último también, ¿cómo podemos seguir impulsando al empresariado canario a tener una mayor presencia y protagonismo en esta nueva etapa de expansión económica del continente africano?'

'Muchas gracias.'

'El señor presidente: Muchas gracias, señor Barragán.'

'Por parte del Gobierno, el señor vicepresidente, el señor Soria López.'

'El señor vicepresidente del Gobierno y consejero de Economía y Hacienda (Soria López): Muy buenas tardes. Señor presidente. Señorías.'

'Agradezco, en primer lugar, al portavoz de Coalición Canaria la posibilidad que me da, en nombre del Gobierno de Canarias, de poder explicar cuál es la política del Gobierno en relación a la zona geográfica de nuestro entorno. Una política que busca distintos objetivos, fundamentalmente dos. Primero, que sea o suponga un incremento de oportunidades para la economía canaria en general y particularmente para nuestras empresas y, en segundo lugar, que sea también no solo oportunidad para nosotros sino al mismo tiempo para la economía de los países vecinos. Unas economías respecto a las cuales, en relación a la economía de Canarias, se da, probablemente, lo que sea el mayor salto cualitativo y cuantitativo respecto a niveles de renta, de riqueza y de bienestar de todo el mundo. Ni tan siquiera en la frontera que media entre Méjico y los Estados Unidos de América se dan unas diferencias económicas y sociales tan profundas como las que se dan entre el territorio de la Comunidad Autónoma de Canarias y el territorio de esas economías del Magreb y del África occidental.'

'Por tanto, se nos da la oportunidad. Es una oportunidad para nuestra economía, para nuestras empresas, esa profundización en las relaciones económicas con estos países, pero también es una oportunidad para tales economías. Por ello, el Gobierno de Canarias da una gran importancia a la posibilidad de que Canarias pueda profundizar en su integración regional con las economías de nuestro entorno geográfico.'

'Además, nuestra consideración como región ultraperiférica nos otorga una ventaja comparativa, también competitiva, en tal dirección. De hecho, tal como tuve ocasión de informar aquí en este Parlamento, tanto en comisión como en el propio plenario, ya desde el año 2004 la Comisión Europea, en su comunicación que hizo entonces sobre las regiones ultraperiféricas, fijó, como uno de los objetivos esenciales para estas regiones, el profundizar en la inserción regional de las RUP en su entorno geográfico. Esto en Canarias tiene una traducción clara: más África. Esa prioridad fue renovada por la Comisión Europea en su comunicación del pasado mes de septiembre del año 2007, en cuya discusión tuve el honor de participar y de la que también aquí, en su momento, di cuenta. ¿Qué es lo que se pretende? Se pretenden reforzar las estrategias que en esta materia, ya desde el principio, la Unión Europea había marcado.'

'Para la consecución de este objetivo, Europa fija dos instrumentos: el Instrumento de Vecindad y el Plan de Acción de Gran Vecindad.'

'Respecto a este último, incluye distintos instrumentos, distintas medidas, para incrementar fundamentalmente los lazos y el nivel de intercambio entre las regiones ultraperiféricas y los países vecinos de África, Caribe, Pacífico. En el caso de la Comunidad Autónoma de Canarias, estamos hablando de países africanos, fundamentalmente cuatro: Senegal, Mauritania y Cabo Verde, junto con Marruecos, que es el que está en el Instrumento de Vecindad. Se trata de profundizar en el objetivo de cohesión. ¿Cómo? Utilizando para ello el instrumento de una mayor cooperación territorial. La Gran Vecindad, este instrumento es una herramienta financiera para tal objetivo. No es la única herramienta, hay otras que se aplican en cada caso. Ahora bien, la de Gran Vecindad ciertamente es muy importante.'

'¿Y cómo se va a articular la puesta en marcha de este Instrumento de Gran Vecindad? Pues a través de distintas medidas: medidas de carácter comercial, de política comercial, y también medidas de política aduanera. Medidas, en todo caso, que están destinadas a facilitar el volumen de intercambio y también a procurar una mayor integración en los distintos mercados de bienes y servicios. Al propio tiempo se persigue que las regiones ultraperiféricas, en los acuerdos de partenariado económico, tal como acaba de señalar su señoría, acuerdos entre la Unión Europea y países de África, Caribe y Pacífico, puedan tener un mayor grado de implicación y de participación. Es verdad que estos acuerdos, que suponen la renovación de los acuerdos de Cotonú, tenían que haberse firmado entre la Unión Europea y estos países antes de la finalización del año 2007. Por tanto, llevan algo de retraso, pero sí que por las informaciones que tenemos están próximos a su fin.'

'Respecto a Canarias, nos afectan los acuerdos de partenariado referidos, fundamentalmente, a las economías de los países que están en el África occidental. Y por eso el Gobierno de Canarias ha hecho distintos análisis, estudios, investigaciones de mercado en tales economías. ¿Para qué? Pues por una razón muy sencilla: para intentar identificar cuáles son los sectores que potencialmente pueden tener para nuestra economía mayor interés desde el punto de vista de los intercambios comerciales. El Gobierno de Canarias, además, esos análisis los ha hecho llegar a la Comisión Europea para que sean tenidos en cuenta en esas negociaciones que se han venido llevando a cabo a lo largo de los últimos tiempos entre la Unión Europea y los distintos países, sujetos de esos acuerdos de partenariado. Es decir, los intereses comerciales de Canarias deben ser recogidos en esas negociaciones que se han llevado a cabo para los acuerdos de partenariado. Por tanto, son estos acuerdos los que dan contenido al Instrumento de Gran Vecindad.'

'En cuanto al Instrumento de Vecindad, este es el instrumento comunitario para canalizar nuestra mayor integración regional con Marruecos.'

'Respecto a la cobertura financiera de la cooperación transfronteriza, está consignada en el programa operativo de las perspectivas financieras del 2007 al 2013. Ahí es donde se concreta la participación de Canarias.'

'Señorías, hasta ahora no había sido posible la participación de Canarias en este tipo de colaboración transfronteriza, porque no teníamos el carácter de frontera marítima externa, pero ahora sí que es posible. Se hará, en el caso de Marruecos, a través del programa de España-Marruecos, que tiene dos partes bien diferenciadas: la de cooperación de España con el norte de Marruecos, que se canaliza a través de Andalucía, y la cooperación de España con el norte de Marruecos y con el sur, que se canaliza a través de Canarias.'

'Y respecto a la cooperación territorial transnacional en relación a la Gran Vecindad, ¿cómo se va a concretar? Pues a través, fundamentalmente, del programa de cooperación transnacional Interreg IV, establecido para Canarias, Madeira y Azores. Es un programa que fue aprobado en septiembre del año 2007, que incluye un eje concreto, el eje número 3, que está destinado a intensificar la cooperación con terceros países que pertenezcan al entorno geográfico de estas tres regiones: Canarias, Madeira y Azores. Y articula la cooperación territorial entre estas tres regiones y los vecinos territoriales que antes mencionaba: Mauritania, Senegal y Cabo Verde. ¿Por qué solo estos tres países? Pues solo estos tres países porque, de momento, es una iniciativa piloto, lo cual no impide que, cuando pase el tiempo, pueda ser extensivo también a otros países terceros.'

'Es verdad que ya, en el Interreg anterior, aquel que tuvo su aplicación durante el periodo 2000 al 2006, para Canarias, Madeira y Azores, pues, nos proporcionó, nos informó, desde luego con esa experiencia, cómo podíamos participar en proyectos de entidades de países terceros. Ahora se trata de dar un paso adicional; ahora se trata de que esta iniciativa piloto, a financiar, insisto, con estas perspectivas financieras en las que estamos -2007 a 2013-, podamos lograr proyectos conjuntos, en los que participen regiones ultraperiféricas, de la Macaronesia, con terceros países africanos que estén previamente identificados Pero también quiero decir que la Gran Vecindad incluye también otro tipo de iniciativas: iniciativas referidas a la política de inmigración, referidas a la participación en proyectos de investigación, referidas a la posibilidad de poder exportar productos que han sido elaborados en Canarias con materias primas que han tenido previamente el beneficio, establecido en el Posei, de ayudas REA; o también incluye líneas referidas a las ayudas de Estado y la atenuación de la aplicación del reglamento referido a ayudas de Estado en materia de pequeñas y medianas empresas que puedan invertir en el exterior; también incluye instrumentos referidos a la política de transporte, todos aquellos que estén destinados a disminuir el déficit de accesibilidad, aquel del que se hablaba ya en el Libro Blanco del Transporte del año 2006, tanto en lo que se refiere a transporte aéreo como a transporte marítimo.'

'En la segunda parte de mi intervención le haré una concreción mayor sobre estas cuestiones.'

'Muchas gracias.'